光波的矢量性:光是电磁波，只考虑电场矢量E

光波的矢量性

首先应当知道的是：波传播的本质是扰动的传播，理解透了这点，对下文的理解是至关重要的。

根据电磁理论，光是电磁波，是一种矢量波，电场分量、磁场分量、波的传播方向（波矢）都是矢量，因而可以使用矢量描述光波的物理特征。

根据电磁理论，电磁波是横波，电磁波产生之后，电场与磁场相互激发，其传播机制如下图所示，电场和磁场始终垂直，且两者垂直于传播方向。

需要说明的是，电磁波的传播不需要介质。

光波是横波，在真空和各向同性介质中，电场强度矢量、磁场强度矢量、波矢是两两正交的。

光波中包含电场矢量E和磁场矢量B，从波的传播特性来看，它们处于同样的地位，但是从光与介质的相互作用来看，起作用不同。通常应用情况下，磁场的作用远比电场弱，甚至不起作用。例如，实验证明，使照相底片感光的是电场，对人眼视网膜起作用的也是电场。因此，在讨论光的波动特性时，只考虑电场矢量E。

在多数情况下，光波电场矢量在横向是均匀和对称的，因而任意选定一个方向之后，电场矢量在这一方向的特征与其它任何方向没有区别，因而只需要用标量对波的特征进行描述即可。

坐标系中的电磁波

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