两者名称均源于西方工种划分。
“机械工程师”,英文原文是Mechanical Engineer,而Mechanical的意思是“机械驱动的”,因此关键体现在“动”,“传动”,与动作精巧、高效有关。工作重心在自动化实现等。
“结构工程师”,英文原文是Structural Engineer,而Structural的名词态是Structure,其意思是“结构体”,因此关键体现在“静止”,“稳定”,与物件形态、扎实可靠有关。工作重心在外观曲面造型、内部固定,安装,悬挂,装片,封固等。一个典型例子,对于中大型医疗设备的运输包装,设计就最好找结构工程师担当,他们在抗震、抗摔、抗翻转等设备保护方面,会更有学术背景和经验技巧,而这却不是机械设计师的强项。
如果简单总结,机械工程师注重奇思妙想,精巧取胜,职业去向如自动化设计、机动玩具设计等;结构工程师注重安全皮实,可靠取胜,职业去向如塔吊设计、运输包装设计等。