通常，用一定的方法将相干光分成两束，分别通过两个不同路径后再重意在重叠区产生干涉。分光方法主要有三种:
按波前分割光波产生干涉，即波前<光法
按振幅分割光波产生干涉，即振幅分光法
按偏振分割光波产生干涉，即偏振分光法。
1、波前分光法
利用光阑、反射镜或其他光学元件，将相干光波面分为两部分或几部分，使之在干涉仪内通过不同的路径，再重叠在一起，产生干涉。
2、振幅分光法
当一束光在两种介质的界面上发生部分反射和折射时，将光束波面p成两部分或几部分。它们都具有原来光波波前形状，但其振幅值相应减小了。例如，迈克耳孙干涉仪的分光板，马赫-曾德尔干涉仪的分光板等。平行平板分光元件。立方棱镜分光棱。
3、偏振分光法
实际上，这种分光法可以认为是振幅分光法的特例。它是利用双折射介质(石英晶体、方解石等)制成棱镜或透镜，光通过这种元件后被分割成两束，它们在空间两个相互垂直的方向上偏振，这样的两束光是不会因相位不同而产生干涉的。为了使这两束偏振光重新在一个平面内振动，且相互叠加，往往需要借助第二个双折射光学元件来实现。偏光分光茫萨瓦棱镜、沃拉斯顿棱镜。
由偏振分光法制作的干涉仪称为偏光干涉仪。
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例如，
光栅剪切干涉仪属于波前分光法;
棱镜剪切干涉仪、各种平板剪切干涉仪属于振幅分光法；
偏光棱镜剪切干涉仪无疑属于偏光分光法。
引自《剪切干涉术及其进展》
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