菲涅耳方程描述了当光（本质上是一种电磁波）照射到两种不同折射率介质的分界面时，有多少光会被反射，有多少光会被透射（折射）。当光线垂直入射到介质表面时，可以用如下的简化公式计算反射率：
其中，R代表反射率，是反射光强与入射光强的比值，范围在0到1之间。n1代表入射介质的折射率。比如光从空气射入玻璃，空气就是入射介质，此时n1≈1。n2代表折射介质的折射率。比如玻璃就是折射介质。
如下情况，光线从空气中入射到玻璃中，反射光线的反射率=（（1-1.54）/（1+1.54））^2=4.5%
如下情况，光线从玻璃入射到空气中，反射光线的反射率=（（1.54-1）/(1.54+1）)=4.5%
可以看到对于简单的正入射来说，从空气入射到介质（n=1.54）和从介质（n=1.54）入射到空气的反射率是一样的。
对于空气（n=1）和玻璃这种情况，玻璃的折射率越大，表面的反射率就越大：
计算实例：对于一个含有四片镜片的镜头，镜片镀膜和不镀膜下的透过率分别是多少？（四个镜片的折射率分别是1.54,1.59,1.66,1.64）
不镀膜的情况下的透过率=
（1-0.045）^2*(1-0.052)^2*(1-0.062)^2*(1-0.059)^2=64%
镀膜的情况下的透过率=（1-0.005）^8=96%
镀AR膜可以极大地改善透过率和杂光。
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