布儒斯特在1812年左右发现,对于不同的玻璃,p偏振光(平行于纸面)的反射会在特定的入射角处完全消失。而且,如果将用于分析偏振的方解石晶体旋转90°,s偏振光(垂直于纸面向外)也会消失。
布鲁斯特定律
他随后还发现折射角r和入射角i之间存在如下关系:
i+r=90°
根据折射定律:
nisini=n2sinr
对于空气,折射率n1=1;
对于玻璃,折射率n2等于n。
利用前面两个公式可得:
tani=n2/n1=n
这个公式被称为布儒斯特定律,其直接应用是可以通过反射测量玻璃的折射率。由于通过透射测量折射角更困难,因此布儒斯特定律的发现推动了新型光学玻璃的快速发展和测量。