孔①德②之容③,惟道是从。道之为物,惟恍惟惚 ④。惚兮恍兮,其中有象 ⑤;恍兮惚兮,其中有物;窈兮冥兮⑥,其中有精⑦;其精甚真⑧,其中有信⑨。自今及古⑩,其名不去,以阅众甫⑪。吾何以知众甫之状哉?以此⑫。
大德的形态,是由道所决定的。“道”这个东西,没有清楚的固定实体。它是那样的恍恍惚惚啊,其中却有形象。它是那样的恍恍惚惚啊,其中却有实物。它是那样的深远暗昧啊,其中却有精质;这精质是最真实的,这精质是可以信验的。从当今上溯到古代,它的名字永远不能废除,依据它,才能观察万物的初始。我怎么才能知道万事万物开始的情况呢?是从“道”认识的。
注释 ①孔:甚,大。 ②德:“道”的显现和作用为“德”。 ③容:运作、形态。 ④恍惚:仿佛、不清楚。 ⑤象:形象、具象。 ⑥窈兮冥兮:窈,深远,微不可见。冥,暗昧,深不可测。 ⑦精:最微小的原质,极细微的物质性的实体。微小中之最微小。 ⑧甚真:是很真实的。 ⑨信:信实、信验,真实可信。 ⑩自今及古:一本作“自古及今”。 ⑪众甫:甫与父通,引伸为始。 ⑫以此:此指道。